CRISTAL n. m. (pl. Cristaux). XIe siècle. Emprunté du latin crystallus, « glace, cristal de roche, objet de cristal ». 1. PHYS. MINÉR. Forme particulière, structurée en polyèdres réguliers, que prennent certains corps en passant de l'état liquide ou gazeux à l'état solide. La neige se présente en cristaux hexagonaux. Les cristaux sont classés selon leur configuration géométrique ou système. Le diamant est un cristal de carbone pur. Au pluriel. Cristaux de soude ou, ellipt. et fam., cristaux, petits blocs de carbonate de sodium cristallisé, utilisés pour divers usages domestiques. Faire salessive avec des cristaux.