Une boucle d'oreille est un article de joaillerie qui est porté à l'oreille. Elle peut être fixée à l'aide d'un clou d'oreille ou d'une pince.
Elles sont portées à travers le monde par les deux genres. Elles étaient cependant réservées jusqu'à il y a peu aux femmes dans les cultures occidentales, en dehors de certaines pratiques marginales ("milieu", marins...). C'est à la fin des années 60 que les jeunes hommes commencent à se faire percer l'oreille, par l'intermédiaire des communautés hippies et gays, aux États-Unis. L'usage se développe : c'est à l'oreille gauche qu'on porte habituellement la boucle d'oreille ; le choix de l'oreilledroite est populairement interprété comme un signe d'homosexualité. À cette époqueencore, ces garçons passent pour des "mauvais garçons", pour des rebelles ou même pour des marginaux. Puis cela devient une véritable mode, et le phénomène n'a pas cessé de gagner en puissance depuis.
Les bijoux sont fixés à l'oreille grâce à une perforation le plus souvent effectuée dans le lobe d'oreille. Certaines boucles d'oreilles peuvent cependant se fixer sans perforation, grâce à un mécanisme de pince.
La boucle d'oreille peut être composée de nombreux matériaux, du métal au bois en passant par le plastique ou le verre, certaines peuvent être agrémentées de pierres précieuses ou de perles. Elles peuvent être de taille et de style très différents, au gré de la volonté du bijoutier. La seule limite à la mode réside dans la résistance mécanique du lobe, qui pourrait se déchirer en cas de poids trop important ; les personnes qui portent habituellement les bouclesd'oreille lourdes peuvent d'ailleurs constater un élargissement de leur lobe.
Des boucles d'oreille sont portées dans la plupart des cultures, maintenant comme par le passé. Dans beaucoup de cultures, il est commun pour percer les oreilles de jeunes filles peu après la naissance, même si des voix s'élèvent car l'enfant ne peut donner son avis pour cette modification corporelle.
Les États-Unis sont le plus gros consommateur de boucles d'oreille du monde.
Dans le bouddhisme, elles symbolisent la beauté karmique et spirituelle féminine.
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